La cooperazione sociale italiana affonda le sue radici in storie di comunità, di fiducia e di coraggio civile. Brescia è stata uno dei luoghi in cui questa storia ha preso forma concreta, anticipando modelli che solo anni dopo sarebbero stati riconosciuti a livello nazionale.
Un passaggio decisivo è rappresentato dalla storica convenzione del 1984 tra il Comune di Brescia e il consorzio SolCo – di cui faceva parte la cooperativa Fraternità – che aprì una nuova via per il reinserimento lavorativo di persone fragili, attraverso attività di pubblica utilità. Un laboratorio, nato grazie alle sinergie create grazie anche a Confcooperative Brescia, che ha ispirato direttamente la legge 381/1991, pietra miliare del riconoscimento giuridico delle cooperative sociali in Italia.
Dalla convenzione bresciana alla legge 381/1991
Siamo nei primi anni ’80. La crisi industriale, i mutamenti sociali e l’aumento delle situazioni di marginalità mettono in discussione i modelli assistenziali tradizionali. A Brescia, come in altre città italiane, si fa strada una nuova consapevolezza: non basta soccorrere, serve costruire percorsi di reinserimento concreto, soprattutto attraverso il lavoro.
In questo scenario, alcune cooperative sociali, tra cui Fraternità, iniziano ad affermarsi come soggetti capaci di coniugare finalità sociali e operatività economica. Come ricorda Alberto Festa, memoria storica oggi presidente di Comunità Fraternità, la cooperativa, già da anni impegnata nell’accoglienza e nell’inclusione di persone in difficoltà – in particolare ex tossicodipendenti – aveva sperimentato con successo l’inserimento lavorativo attraverso attività di manutenzione del verde urbano. Un lavoro semplice all’apparenza, ma carico di significato: offriva routine, senso di utilità e dignità a chi si trovava in percorsi di reinserimento sociale.
Questa esperienza, solida e ben avviata, diventa un punto di riferimento per il consorzio SolCo, che la assume come modello ispiratore per una proposta più ambiziosa. Nel 1984, infatti, SolCo presenta al Comune di Brescia un progetto innovativo: affidare a un soggetto cooperativo la gestione del verde pubblico cittadino, creando una sinergia strutturata tra pubblico e privato sociale.
L’idea era forte e visionaria, ma anche complessa. All’inizio, l’amministrazione comunale – guidata dal sindaco Cesare Trebeschi – si mostra cauta: c’erano dubbi sulla sostenibilità del progetto e sulla capacità del consorzio di reggere un incarico così ampio e delicato. Ma la determinazione delle cooperative coinvolte e la credibilità maturata da Fraternità sul campo giocano un ruolo decisivo.
Il progetto rappresentava una sfida collettiva: non si trattava solo di occuparsi del verde, ma di dimostrare che era possibile coniugare qualità del servizio, sostenibilità economica e impatto sociale. Alla fine, la proposta viene accolta: il 70% della gestione del verde cittadino viene affidata a SolCo (in particolare a Publicop, nata dalla rilevazione di una cooperativa dell’Unione provinciale, che, insieme a Fraternità si occupò del verde pubblico), mentre il restante 30% va a una cooperativa della Lega delle Cooperative. L’accordo fissa obiettivi precisi: almeno il 50% degli operatori impiegati dovevano essere persone svantaggiate, garantendo così un impatto concreto e misurabile sul piano sociale.
Quella convenzione, firmata nel 1984, non fu soltanto un contratto ma un atto di rottura rispetto alle logiche assistenziali dell’epoca: fu un cambio di paradigma, un esempio pionieristico di welfare generativo, dove l’amministrazione pubblica non si limita a rispondere ai bisogni, ma li integra in una strategia attiva di inclusione e sviluppo locale.
Dalla sperimentazione alla legge: la 381/1991
La legge 381 del 1991, che riconosce giuridicamente le cooperative sociali, rappresenta uno spartiacque nella storia del welfare italiano. Ma questa legge non nasce dal nulla. È il risultato di un percorso dal basso, costruito negli anni da esperienze pionieristiche in vari territori, tra cui Brescia ha avuto un ruolo centrale. Esperienze come quella di Fraternità e del consorzio SolCo hanno dimostrato, con i fatti, che l’inclusione sociale è possibile e sostenibile solo se passa attraverso il lavoro e la partecipazione attiva.
La 381/1991 è la prima legge nazionale che dà un riconoscimento formale a un fenomeno nato spontaneamente nei territori: le cooperative che mettono al centro la persona, soprattutto quella fragile, e la accompagnano in un percorso di autonomia attraverso il fare, il contribuire, il lavorare. La norma distingue le cooperative sociali in due tipologie:
- Tipo A: dedicate alla gestione di servizi socio-sanitari ed educativi;
- Tipo B: orientate all’inserimento lavorativo di persone svantaggiate.
È proprio questa seconda categoria a ricalcare direttamente il modello sviluppato a Brescia a partire dalla convenzione del 1984, che aveva previsto, con grande lungimiranza, che almeno il 50% delle persone impiegate fossero in situazione di svantaggio. Un’intuizione che anticipava di anni i contenuti della legge nazionale.
La 381/1991 ha rappresentato un’importante conquista per il mondo cooperativo, permettendo a queste realtà di operare con maggiore stabilità giuridica e contrattuale. Ha riconosciuto il loro ruolo strategico nel welfare di prossimità, valorizzando l’integrazione tra intervento sociale e impresa. Ma, come spesso accade con le buone leggi, la sua forza stava anche nel fatto che si ispirava a ciò che già funzionava.
Oggi, a più di trent’anni dalla sua approvazione, la 381 rimane un punto di riferimento, ma è anche evidente che il contesto sociale è profondamente mutato. Le fragilità si sono moltiplicate e diversificate: accanto alle storiche marginalità legate alla disabilità, alla tossicodipendenza o alla salute mentale, emergono nuove forme di esclusione legate al precariato, all’isolamento digitale, alla povertà educativa, all’instabilità abitativa, alle migrazioni.
In questo scenario, il modello cooperativo è ancora attualissimo, ma ha bisogno di un impianto normativo che evolva con la società. È necessario riconoscere nuove categorie di vulnerabilità, favorire forme di impresa sociale ibride, alleggerire i vincoli burocratici e rafforzare il legame tra enti pubblici e privato sociale. Serve una legge che non solo regolamenti, ma che accompagni l’innovazione sociale.
La storia bresciana, e il contributo di cooperative come Fraternità, dimostra che il cambiamento può partire dal basso, dalle relazioni di fiducia tra territori e istituzioni, dalla capacità di pensare al lavoro non solo come mezzo di sostentamento, ma come strumento di dignità e cittadinanza attiva.
Oggi, come allora, abbiamo bisogno dello stesso coraggio: quello di immaginare un welfare che non assista, ma che costruisca futuro.
